Bardaginn við Jótland

Í dag var fremur óvenjulegur dagur hér á Orkneyjum en í dag var þess minnst að 100 eru liðin frá einum mesta sjóbardaga í sögu Stóra - Bretlands, Bardaganum við Jótland (Battle of Jutland) þar sem Bretar mættu með 151 herskip gegn 99 herskipum Þjóðverja.  Það er ekkert smáræði, 250 gríðarstór herskip samankomin í bardaga á tiltölulega litlu svæði.  Í þessum bardaga varð mesta mannfall breskrar stríðssögu en um 6000 ungir breskir hermenn týndu lífi og 14 herskipum Breta var grandað.  Þjóðverjar misstu um 2500 menn og 11 herskip í þessum bardaga sem átti sér stað fyrir nákvæmlega 100 árum.

Af þessu tilefni var þjóðarleiðtogi vor, David Cameron, að spássera um stræti og torg hér í Kirkwall í dag á milli þess sem hann hélt ræður og var viðstaddur hina ýmsu viðburði.  Einnig mættu í partýið anna prinsessa og þýski forsetinn Joachim Gauck.  Til stóð að Filipus prins, eiginmaður Elísabetar drottningar vorrar yrði hér líka en hann boðaði forföll á síðustu stundu vegna veikinda, enda orðinn 94 ára karlinn. Það var líka ljóst fyrir helgi að eitthvað stóð til af því að skyndilega fjölgaði í lögregluliði Orkneyja og tilkynningar um lokanir á flestum götum í miðbænum fóru að berast.

Ástæðan fyrir því að Orkneyjar eru miðpunktur alls þessa umstangs er sú að stór hluti breska flotans lagði af stað í bardagann héðan frá Orkneyjum, en hér var ein aðal flotastöð Breta í heimsstyrjöldunum. Þá er þess einnig minnst um þessar mundir að á sunnudaginn eru 100 ár frá því að herskipið HMS Hampshire varð fyrir tundurdufli og sökk um tvo kílómetra frá landi hér við vestanverðar Orkneyjar en herskipið hafði einmitt tekið þátt í bardaganum við Jótland.

Hér hafa menn líka minnst fallinna hermanna og margir skarta rauðu blómi af draumsóleyjaætt sem þeir kalla “poppy”.  Hér í Kirkwall hefur verið útbúið listaverk af þessu tilefni, svokölluð innsetning, þar sem blómin flæða út um einn glugga kirkjunnar eins og tár og nefnist verkið Grátandi gluggi eða Weeping window og hefur hann vakið töluverða athygli.