Erfðabreytingar bjarga hundruðum milljóna mannslífa

Þann 12. september lést vísindamaðurinn og nóbelsverðlaunahafinn Norman Borlaug, kominn hátt á tíræðisaldur. Því hefur verið haldið fram að með uppgötvunum sínum hafi hann bjargað um 245milljónum manna frá hungurdauða, en hann er nefndur faðir „grænu byltingarinnar".  Borlaug stundaði rannsóknir á erfðum plantna og með genabreytingum tókst honum að þróa hveititegund sem gaf af sér mikið af hveiti og stóð af sér hina ýmsu sjúkdóma en þetta var til þess að hveitiframleiðsla í Pakistan og á Indlandi tvöfaldaðist á árunum 1965 - 1970 og þar með jókst fæðuöryggi þessara þjóða til muna.  Borlaug fékk Friðarverðlaun Nóbels árið 1970 fyrir að auka fæðuframboð í heiminum.  Fyrir um níu árum tók tímaritið Reason viðtal við Borlaug þar sem hann var spurður um lífrænan landbúnað:

Reason spyr Borlaug meðal margs annars um lífrænan landbúnað og þá fullyrðingu margra að hann sé betri fyrir heilsu fólks og umhverfið. Og Borlaug svarar: „Þetta er fráleitt. Þótt við nýttum allan lífrænan úrgang, húsdýraáburð, lífrænt sorp frá manninum og rotnandi plöntuleifar, til að bæta jarðveg væri ekki mögulegt að fæða meira en 4 milljarða manna. Auk þess myndi lífrænn landbúnaður kalla á aukið landrými og við yrðum að ryðja margar milljónir ekra af skógi til þess. Við notum um það bil 80 milljónir tonna af köfnunarefnisáburði á ári. Ef við ætlum að framleiða þetta magn með lífrænum hætti þurfum við 5 til 6 milljarða nautgripa til að fá nægan húsdýraáburð. Hvað ætli við þyrftum eiginlega að fórna miklu landi til að fæða allar þessar skepnur? Þetta stenst auðvitað ekki."

Og Borlaug bætir við: „Ef fólk vill endilega trúa því að lífrænt ræktaðar afurðir séu bætiefnaríkari getur það gert það mín vegna. Það eru hins vegar engar rannsóknir sem styðja þá fullyrðingu að lífrænar afurðir séu hollari. Planta gerir engan greinarmun á því hvort nítrat jón kemur úr tilbúnum áburði eða lífrænum úrgangi. Ef einhverjir neytendur trúa því að það sé betra fyrir heilsuna að kaupa lífrænar afurðir bið ég þeim Guðs blessunar. Þeir mega kaupa þær og borga meira, þeir hafa fullt frelsi til þess. En látið það vera að segja öðrum að við eigum möguleika á því að fæða mannkynið án tilbúins áburðar. Að öðrum kosti fer gamanið að kárna."